In de 11° en 12° eeuw ontstond in het zuiden van Frankrijk een geestelijke beweging, die terug wilde naar de oorsprong van het christendom. De aanhangers noemden zichzelf de katharen, de "zuiveren". Voor de Kerk waren het ketters, want ze weigerden het gezag van Rome te erkennen. De katharen kregen direct veel aanhang: hun geestelijke voormannen leidden een ascetisch leven, in tegenstelling met de pracht en praal en losse zeden van de katholieke Kerk. De katharen hielden hun Concilie in Albi, vandaar de naam « Albigenzen ». Pas eind 19° eeuw zal men terug praten over « katharen».
Paus Innocentius III riep op tot een kruistocht tegen de ketters. De Franse koning zag dit wel zitten: de graaf van Toulouse en zijn vazallen waren immers oppermachtig in het zuiden. De kruistocht tegen de “Albigenzen” werd geplaatst onder de leiding van Simon de Montfort, een roofridder. De wreedheid van de kruisvaarders kende geen grenzen. Om alvast de schrik erin te jagen, plunderen ze Beziers, en vermoorden er alle inwoners, omdat de stad asiel bood aan welgeteld 12 katharen... Jarenlang werd overal in het Zuid-Westen gefolterd en gemoord door kruisvaarders uit het noorden, die als beloning de gronden van hun slachtoffers kregen. Nadat alle weerstand gebroken was, moest de graaf van Toulouse zijn gebied (dat buiten de Languedoc ook de Provence bevatte) afstaan aan de Franse koning. De Kerk richtte de Inquisitie op, om de resten van de ketterij uit te roeien.
Ook al blijft er niets over van de Kathaarse religie en cultuur, toch zie je ook vandaag nog dat de streek getekend werd door die periode. Albi met zijn schitterende kathedraal, gebouwd als teken van de overwinning op de katharen, werd door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard. Rond Albi werden in de 13de en 14de eeuw een hele reeks bastides gebouwd, versterkte stadjes en dorpen die de bevolking moesten beschermen tegen de roofridders uit het noorden. Zo bijvoorbeeld Cordes-sur-Ciel, een schitterende bastide die nooit werd ingenomen door de kruisvaarders!
Artichaud is een charmante chambre d'hotes in de bastides albigeoises; ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van de albigenzen, en de streek van de bastides, ben je bij ons aan het goede adres. Artichaud staat voor een prima vakantie, in een comfortable kamer, voor lekker eten en lekkere Gaillac wijn.
Tekst en foto's: © Chambre
et table d'hôtes Artichaud
