De Tarn is met haar 380 km de belangrijkste bijrivier van de Garonne. Ze ontspringt op de Mont Lozére in de Cevennes en doorloopt ze 4 departementen in de region Midi-Pyreneeën: Aveyron, Tarn, Haute-Garonne, en Tarn-et-Garonne. De rivier kent behoorlijke debietverschillen: in de winter en lente (bij het smelten van de sneeuw van het Centraal-Massief) zwelt ze soms dramatisch aan. In het verleden zijn er wel echte rampen gebeurd: in 1930 bijvoorbeeld, rees het water maar liefst 17 meter, 1/3 van het departement overstroomde, 300 mensen verdronken, en Montauban en Moissac werden bijna van de kaart geveegd.
Vandaag is de Tarn niet langer bevaarbaar, en heeft dus slechts een beperkte economische waarde. Dat was ooit anders: vanaf de Gallo-Romeinse periode tot aan de 20° eeuw, was ze bevaarbaar van Albi tot aan de monding. Het was toen de belangrijkste transportader voor het vervoer van de Gaillac wijn naar Bordeaux.
De rivier zorgt voor een paar toeristische toppers. Allereerst zijn er de gorges du Tarn, de fameuze canyons uitgegeraven door de rivier. Het is een uitgelezen en drukke toeristische bestemming; de canyons liggen aan de bovenloop van de rivier, in de Aveyron. De fameuze viaduc van Millau heeft daar nog een aantrekkingspunt bijgevoegd. Een heel eind stroomafwaarts, nabij Albi, is er de site van Ambialet: de rivier heeft daar zo stevig gegraven, dat de meanders een heus schiereiland vormen.
De natuur heeft nog andere schatten in petto. In het noordoosten van het departement vind je de Grésigne, het grootste eikenbos van de Sud-Ouest, en de gorges van de Aveyron. Het is een landbouwstreek met veel afwisseling: koolzaad, zonnebloemen, tarwe... en vooral de Gaillac wijngaarden. Het is een licht heuvelachtig gebied, met prachtige vergezichten: het doet wel eens aan Toskaanse landschappen denken en het is erg leuk om hier te fietsen. Er zijn vele interessante vogels te observeren, en al wandelend zie je hier nog vele wilde bloemen en orchideeën.
Een uitstekende plaats voor een ecologische vakantie is B & B Artichaud, in Castelnau-de-Montmiral. Artichaud is de eerste ecologische chambre d'hotes in de Tarn, een geschikte plaats voor een groene vakantie. We liggen aan de rand van het Gresigne-woud, tussen de bastides albigeoises en de Gaillac wijngaarden, op 30 Km van Albi.
Vanuit onze chambre d'hotes kan je de Tarn onder al zijn aspecten ontdekken: natuur en cultuur. De streek biedt een schat aan musea; het hele jaar door zijn er interessante festivals in de Tarn.
Het weer is hier overwegend droog en zacht. Waarop wacht je om deze streek te ontdekken? Kijk alvast even naar wat onze chambre d'hôtes te bieden heeft: comfortabele kamers, een grote tuin en zwembad, lekker eten en prima Gaillac wijn.
Tekst & foto's: ©Chambres et table d'hôtes Artichaud
