Lisle-sur-Tarn werd, zoals de meeste bastides in de Sudouest, gesticht door Raymond VII, graaf van Toulouse. Het is een mooi stadje, met rechte, smalle straten rond het grote marktplein; in Zuid-Frankrijk is het de enige "klassieke" bastide met dambord patroon en met een haven. De haven speelde een belangrijke rol: de Tarn was immers de verkeersweg bij uitstek, tot in de 19e eeuw de spoorwegen oprukten en de rivier stilaan belang verloor. Onder meer de Gaillac wijn werd hier verscheept; via Bordeaux werd die dan langs de zee gebracht naar meer noordelijke havens, om zo het binnenland te bereiken. Aan de landzijde stonden ooit stevige omwallingen: die werden in de 19° eeuw vervangen door straten. Notre Dame de la Joncquière, de kerk van Lisle-sur-Tarn, was een belangrijke etappe op de pelgrimstocht naar Compostela.
Van de haven is vandaag niets meer te zien. Wandel even tot aan de Tarn, en zie hoe sterk de rivier de bodem heeft ingesneden. Het centrum van Lisle blijft een aangename plaats, om te flaneren door de smalle straten, of om een glaasje te genieten op een van de terrasjes op het plein. Een grote fontein (de "Griffoul") siert het plein, en je hebt niet veel fantasie nodig om je voor te stellen hoe het er 100 jaar geleden aan toe ging. Ook nu wordt er op zondag markt gehouden; tijdens de week functioneert het als speelplein voor de kinderen... en als terrein voor de "jeu de boules" van de volwassenen.
Vlakbij het plein vind je het plaatselijk museum, misschien minder belangrijk voor de collectie plaatselijke beroemdheden, dan wel om het gebouw ook langs de binnenkant te bewonderen. Ook op het plein is er een Chocolade Museum: dit leuke initiatief ontstond door de samenwerking van een chocolatier en een beeldhouwer. Een video (in het Frans) geeft achtergrond bij de teelt, import en verwerking van cacao. Vooral de enorme beelden in chocolade - vaak reproducties van vermaarde beeldhouwwerken - wekken interesse en bewondering van volwassenen en kinderen. Aan de beelden mag je niet likken; maar er is wel een chocolade proeverij op het einde van het bezoek.
Chambre d'hotes Artichaud ligt op 15 minuten van Lisle-sur-Tarn, aan de Gaillac wijnroute, een toeristische weg langs de belangrijkste wijndorpjes. Een rustig logeeradres, eent comfortabele gastenkamer, grote tuin met zwembad en lekker eten met een goed glas Gailac wijn: leven als god in Frankrijk. Artichaud is één van de weinige vakantieverblijven die het officiële franse wijnlabel Vignoble et Découverte mag voeren.
Slenter je graag in kleine stadjes? Wil je een leuke markt zien? Interessante musea bezoeken? Fietsen of wandelen tussen wijngaarden en bastides? We helpen je graag bij het plannen van je vakantie in de Sud-Ouest!
Teksten en foto's: © Chambres et table d'hôtes Artichaud
