Castelnau de Montmiral is een bastide, gesticht in 1222 door Raymond VII, graaf van Toulouse, ter vervanging van de versterkingen die door de kruistocht tegen de katharen werden vernietigd. De naam komt van het latijn "castellum novum montis mirabilis" of het "nieuwe kasteel op de berg van waaruit je kan zien".
Zoals de andere bastides uit de omgeving van Albi, kende Castelnau-de-Montmiral een bewogen geschiedenis. In 1355 hebben de Engelsen Castelnau belegerd, en tijdens de godsdienstoorlogen was het de beurt aan de protestantse troepen om op te trekken tegen Castelnau-de-Montmiral, een katholiek bastion. De omwallingen van de vesting boden ook geen beschutting tegen de pest, die in 1628 een groot deel van de bevolking vernietigde.
Castelnau de Montmiral geldt terecht als één der "plus beaux villages" in Frankrijk. De structuur en het stratenplan van Castelnau-de-Montmiral komen recht uit de middeleeuwen, en hebben in de loop der eeuwen weinig veranderingen ondergaan, behalve dan dat de omwallingen grotendeels werden gesloopt. Het oude marktplein (La Place des Arcades) met zijn overdekte galerijen en huizen uit de 16e en 17e eeuw is buitengewoon mooi. Eén van de zuilen van het marktplein deed ooit dienst als schandpaal (le "pilori"),... De terrasjes zijn uitnodigend, zoals ook Sartre en de Beauvoir hebben gemerkt.
Van op de Pechmiral (met zijn Mariabeeld) heb je een mooi zicht op het Gresignebos, de vallei van de Vère, de streek rond Albi, en zelfs het begin van de Aveyron. De kerk van Notre-Dame de l'Assomption is goed bewaard, en is trots op een prachtig kruis (begin 14e eeuw), dat als relikwie een splinter van het Heilig Kruis zou bevatten. En vanzelfsprekend had Castelnau-de-Montmiral zijn plek waar de pelgrims naar Compostella bijeenkwamen: de place de la Rose. Er zijn nog wat overblijfselen van de omwallingen van Castelnau, onder meer een poort (La Porte des Garrics) tegenover de weg naar Gaillac, en een toren (la tour de Toulze).
Artichaud is één van de weinige ecologische chambre d'hotes in de Tarn. Het huis ligt in het rustige Saint-Martin, een gehucht van Castelnau de Montmiral op 3 Km van het Gresigne-bos. Bij de verbouwingen hebben hebben we zoveel mogelijk natuurlijke en ecologische materialen gebruikt, zodat ook het charmante karakter van het oude boerderijtje behouden bleef. Een comfortabel bed in een mooie kamer, een grote tuin met zwembad, veel ruimte...
Onze gasten kunnen meestal een heerlijk maal en een goed glas wijn wel appreciëren, net als wijzelf trouwens. Bij ons ben je aan het juiste adres, Lilianes keuken wordt alom geprezen. En Artichaud is één van de weinige B & B die het officiële Franse wijnlabel mag voeren, ook daar zijn we fier op.
Vakantie is echter meer dan rusten, eten en drinken. Door zijn ligging is onze chambre d'hôtes een ideaal uitgangspunt om Albi, de bastides rond Albi en de wijngaarden van Gaillac te bezoeken. Het is hier een prachtige streek om te wandelen of te fietsen, een prima bestemming voor een weekje in volle natuur. Maar ook wie cultuur hoog in zijn prioriteitenlijstje heeft staan, komt hier aan zijn trekken: Toulouse is op amper 70 Km, prima voor een dagje tentoonstellingen, musea, een concert...
Foto's en tekst: © Chambres
et table d'hôtes Artichaud
